Scandal major în UE: Poliţia din Grecia a arestat zeci de DJ-i, chelneri şi alte persoane fără vreo legătură cu agricultura, acuzaţi că s-au dat drept fermieri pentru a obţine în mod fraudulos milioane de euro fondurile europene, bani pe care i-au cheltuit ulterior pe bunuri de lux şi călătorii

Poliţia elenă a arestat zeci de suspecţi acuzaţi că s-au dat drept fermieri pentru a obţine în mod fraudulos milioane de euro din fondurile agricole ale Uniunii Europene, bani pe care i-au cheltuit ulterior pe bunuri de lux şi călătorii.

Potrivit autorităţilor elene, printre cei 37 de arestaţi miercuri se numără DJ-i, chelneri şi alte persoane fără nicio legătură cu agricultura, au declarat oficiali ai forţelor de ordine pentru Financial Times.

Parchetul European (EPPO), care investighează infracţiuni financiare ce implică fonduri UE, a precizat că suspecţii făceau parte din o reţea de persoane care pretindeau în mod fals că deţin terenuri şi animale, pentru a obţine fonduri agricole.
Biroul din Luxemburg a identificat preliminar 324 de persoane implicate, care au primit subvenţii europene.

Conform estimărilor poliţiei elene, gruparea ar fi reuşit să obţină aproximativ 20 de milioane de euro în subvenţii între 2018 şi 2022.

Cazul face parte dintr-o anchetă mai amplă a EPPO privind deturnarea fondurilor agricole europene distribuite prin intermediul agenţiei guvernamentale OPEKEPE, responsabilă de plata subvenţiilor fermierilor greci — instituţie care a fost deja percheziţionată de două ori anul acesta.

Până recent, OPEKEPE gestiona circa 2,4 miliarde de euro anual în subvenţii pentru fermieri.

Guvernul elen a suspendat toate plăţile efectuate prin intermediul agenţiei, până la finalizarea anchetei.

EPPO a declarat că gruparea vizată miercuri ar fi acţionat în toată Grecia, cel puţin din 2018 până în prezent, exploatând lacune procedurale din procesul de depunere a cererilor pentru ajutoare agricole şi folosind documente false sau înşelătoare pentru a obţine bani de la OPEKEPE.

Anchetatorii au precizat că unii membri ai reţelei sunt suspectaţi că declarau în mod fraudulos terenuri agricole şi păşuni care nu le aparţineau sau care nu erau eligibile pentru subvenţii. Alţii au umflat artificial numărul animalelor pentru a creşte sumele încasate, a menţionat EPPO.

Pentru a-şi acoperi urmele, suspecţii au folosit facturi fictive şi conturi bancare multiple, amestecând fondurile obţinute ilegal cu venituri legitime.

„O parte din banii deturnaţi ar fi fost cheltuiţi pe bunuri de lux, călătorii şi vehicule”, a precizat Parchetul European.

Comisia Europeană a amendat Grecia cu 400 de milioane de euro, după ce a descoperit deficienţe sistemice în gestionarea subvenţiilor agricole europene între 2016 şi 2023.

În luna mai, EPPO a efectuat o percheziţie la sediul OPEKEPE, iar poliţia elenă a revenit cu o a doua descindere în iulie, ca parte a unei anchete paralele.

Guvernul elen a reacţionat anunţând reforme instituţionale, printre care integrarea OPEKEPE în cadrul autorităţii fiscale, pentru a creşte transparenţa şi responsabilitatea.