Directoarea Serviciului Naţional de Informaţii, Tulsi Gabbard, l-a desemnat pe Nicholas Kass, fostul Executive Director for International Corporate Affairs de la grupul Alexandrion/ Nawaf Salameh Family Office, şi fost spion cu experienţă şi susţinător vocal al preşedintelui Donald Trump pentru a conduce un centru analitic care, în ultimele luni, a fost zguduit de acuzaţii de[...]

Directoarea Serviciului Naţional de Informaţii, Tulsi Gabbard, l-a desemnat pe Nicholas Kass, fostul Executive Director for International Corporate Affairs de la grupul Alexandrion/ Nawaf Salameh Family Office, şi fost spion cu experienţă şi susţinător vocal al preşedintelui Donald Trump pentru a conduce un centru analitic care, în ultimele luni, a fost zguduit de acuzaţii de politizare venite din ambele tabere, potrivit a trei surse familiare cu decizia, scrie Politico.

Numirea lui Nicholas Kass ca preşedinte interimar al Consiliului Naţional de Informaţii (NIC) este cel mai recent semn că Gabbard doreşte să exercite un control mai mare asupra acestui grup influent de evaluare a informaţiilor, care analizează marile probleme de securitate naţională la cererea oficialilor de vârf ai SUA. Deşi NIC s-a mândrit mult timp cu independenţa sa faţă de influenţele politice, în ultimele luni a fost implicat într-o confruntare politică intensă – iar numirea lui Kass ar putea să nu facă prea multe pentru a atenua aceste tensiuni.

Luna trecută, Gabbard a stârnit un val de critici din partea democraţilor după ce i-a demis pe cei doi oficiali de top ai NIC, la scurt timp după ce consiliul a produs o evaluare clasificată care părea să submineze un pilon esenţial al politicii dure privind imigraţia promovată de Trump.

Ulterior, Gabbard a mutat NIC de la CIA la Oficiul Directorului Serviciilor Naţionale de Informaţii (ODNI) pentru a răspunde mai bine acuzaţiilor de politizare şi a introdus un proces de revizuire mai riguros al activităţii consiliului, potrivit unor relatări din presă.

Cele trei surse – un oficial senior al serviciilor de informaţii americane şi doi foşti oficiali de rang înalt din domeniul securităţii naţionale – au cerut anonimatul, nefiind autorizaţi să vorbească public despre această decizie.

Oficialii administraţiei Trump şi numeroşi specialişti republicani în securitate naţională susţin că comunitatea de informaţii din SUA este pătrunsă de o orientare ideologică de stânga şi are nevoie de reformă.

Aceştia sunt susceptibili să vadă în Kass două atuuri esenţiale: o experienţă semnificativă în cadrul serviciilor americane de informaţii şi disponibilitatea de a contesta un status quo considerat disfuncţional.

Kass a scris mai multe articole de opinie şi postări pe reţelele sociale în care îşi exprimă scepticismul profund faţă de democraţi şi o admiraţie puternică pentru Trump. Într-o postare pe X din noiembrie 2024, pe care a fixat-o în partea de sus a paginii sale, Kass a numit victoria „epică” a lui Trump în alegeri „o respingere publică categorică a Statului Paralel şi a autoritarismului său, a operaţiunilor, marionetelor, susţinătorilor şi pretenţiilor sale ideologice.”

ODNI a refuzat să comenteze această informaţie. Totuşi, un oficial ODNI, vorbind sub anonimat pentru a se exprima liber în legătură cu această alegere, a afirmat că Kass s-a remarcat de-a lungul unei cariere de 30 de ani în comunitatea de informaţii. Expert în Rusia, Orientul Mijlociu şi Europa, Kass a ocupat funcţii analitice de rang înalt în Consiliul Naţional de Securitate, NIC, CIA şi Departamentul de Stat, potrivit profilului său de LinkedIn.

Nu este clar dacă Kass este luat în considerare şi pentru a conduce permanent consiliul. Funcţia de preşedinte al NIC nu necesită confirmare din partea Senatului.

Controversa în jurul NIC a explodat în aprilie, după ce Washington Post a relatat că, într-o evaluare clasificată, consiliul a concluzionat că guvernul lui Nicolas Maduro nu se află în spatele invaziei unei bande criminale venezuelene în SUA – idee care servise drept justificare legală-cheie pentru politica administraţiei Trump de deportare a suspecţilor de apartenenţă la bande fără a le acorda dreptul la un proces echitabil.

Emailuri apărute ulterior în presă sugerează că şeful de cabinet al lui Gabbard, Joe Kent, i-ar fi presat pe oficialii NIC să îşi modifice analiza, ceea ce i-a alarmat şi mai tare pe democraţi.

Oficialii ODNI au reacţionat susţinând că preşedintele interimar al NIC de la acea vreme, Michael Collins, şi adjuncta sa, Maria Langan-Riekhof, aveau ei înşişi o atitudine părtinitoare. De asemenea, au publicat mai multe detalii din corespondenţa prin email dintre Kent şi Collins pentru a-şi susţine poziţia că intervenţiile lui Kent nu au depăşit limitele acceptabile.

De la plecarea din guvern, în urmă cu patru ani, Kass a lucrat ca consultant privat, director executiv al unui birou de administrare a averii familiale (Alexandrion) şi cercetător senior la Center for the National Interest, potrivit profilului său de LinkedIn.

Deşi Kass aduce cu el o experienţă vastă din administraţia publică, nu pare să aibă o expertiză semnificativă în două dintre temele majore de securitate naţională pe care oficialii din administraţia Trump spun că vor să le prioritizeze: China şi crima organizată transnaţională.

Gabbard, care a avut recent o relaţie tensionată cu Trump, are un istoric de decizii controversate privind personalul. La începutul acestui an, a fost nevoită să retragă nominalizarea unei persoane pentru o funcţie de rang înalt în cadrul ODNI din cauza unor critici anterioare ale acestuia la adresa Israelului.

Nawaf Salameh, fondatorul Alexandrion Group, un business de 200 mil. euro, a încetat din viaţă în aprilie anul acesta.